Η λέξη σερπαντίνα έχει τις ρίζες της στη λατινική ονομασία για τα ερπετά (Serpentes), επειδή ο τρόπος με τον οποίο είναι διπλωμένη θυμίζει τον τρόπο με τον οποίο κουλουριάζονται τα φίδια όταν θέλουν να ξεκουραστούν.

Στη σημερινή εποχή, για τη λέξη «οφιοειδής» στην αγγλική γλώσσα χρησιμοποιείται η λέξη «serpentine», ενώ στην ισπανική γλώσσα η λέξη «serpentina».